Central and Eastern Europe

Ang Russia ay ang pinakamalaking bansa sa mundo, na sumasakop sa higit sa 17 milyong square kilometers. Ito ay tahanan ng higit sa 146 milyong tao, na ginagawa itong isa sa mga pinakamataong bansa sa mundo. Ang Russia ay umaabot sa parehong Europa at Asya, na ginagawa itong isang natatanging lugar kung saan nagkikita ang maraming iba't ibang kultura at tradisyon.

Ang Russia ay may mayamang kasaysayan, nakakapukaw na tanawin, at iba't ibang tao. Mula sa malalaking lungsod nito hanggang sa kanayunan, laging may bago na matutuklasan. Maging ito man ay ang malalaking gusali ng Moscow o ang mga nagyelong lawa sa Siberia, ang Russia ay mayroong para sa lahat.

Ang Russia ay sikat sa laki nito. Napakalaki nito na sumasaklaw ito ng labing-isang time zone. Nangangahulugan ito na kapag umaga sa Moscow, maaaring gabi na sa ibang bahagi ng bansa. Ang laki ng Russia ay kadalasang nag-iiwan sa mga bisita na nakatitig. Ang Russia ay may maraming iba't ibang uri ng tanawin. Sa hilaga, may tundra, kung saan ang niyebe ay sumasakop sa lupa sa halos buong taon. Sa timog, ang lupa ay mas mahusay para sa pagtatanim ng mga pananim tulad ng trigo at gulay. Isa sa mga pinakamatandang bulubundukin sa mundo, ang Ural Mountains, ay naghahati sa bahaging Europeo ng Russia mula sa bahaging Asyano.

Ang Russia ang tahanan ng pinakamahabang ilog sa Europa, ang Ilog Volga, na umaabot ng mahigit 3,500 kilometro. Ang ilog na ito ay naging mahalaga para sa pagsasaka at kalakalan sa daan-daang taon. Marami ring lawa ang Russia. Isa sa pinakatanyag ay ang Lawa ng Baikal, ang pinakamalalim na lawa ng tubig-tabang sa mundo. Ito ay nagtataglay ng halos 20 porsiyento ng tubig-tabang sa mundo. Madalas sabihin ng mga tao na kung bibisita ka sa Russia at hindi mo makita ang Lawa ng Baikal, pinalampas mo ang pagkakataon.

Ang Russia ay may mahabang at kawili-wiling kasaysayan. Ang bansa ay dumaan sa maraming pagbabago sa paglipas ng mga taon. Ito ay minsang pinamunuan ng mga hari, na tinatawag na czars, bago naging isang makapangyarihang imperyo. Sa unang bahagi ng ika-18 siglo, si "Peter the Great" ay isa sa pinakatanyag na pinuno. Nais niyang gawing mas modernong bansa ang Russia. Nagtayo rin siya ng lungsod ng Saint Petersburg, na naging kabisera ng Russia sa loob ng maraming taon.

Noong ika-20 siglo, ang Russia ay dumaan sa malalaking pagbabago. Noong 1917, nagkaroon ng dalawang rebolusyon. Ang mga rebolusyong ito ay humantong sa paglikha ng Unyong Sobyet, isang grupo ng mga estado na pinamumunuan ng Russia. Ang Unyong Sobyet ay isang pangunahing kapangyarihan sa mundo sa loob ng maraming dekada. Ito ay nasangkot sa isang "Cold War" sa Estados Unidos. Ito ay isang panahon kung kailan ang dalawang bansa ay laging nagbabantayan. Gayunpaman, noong 1991, bumagsak ang Unyong Sobyet, at ang Russia ay naging isang malayang bansa muli.

Ang mga tao ng Russia, na tinatawag na Russians, ay proud sa kanilang kultura at kasaysayan. Napakahalaga ng pamilya sa buhay Ruso. Madalas na nagkakasama-sama ang mga Russian para sa malalaking pagkain ng pamilya. Ang tradisyonal na pagkain tulad ng 'pelmeni', na mga dumplings na puno ng karne, at 'shchi', isang sopas ng repolyo, ay karaniwang ihinahain.

Ang Russia ay nagbigay sa mundo ng maraming sikat na manunulat. "Leo Tolstoy" ay isa sa pinakakilala. Sumulat siya ng "War and Peace," isang nobela na itinuturing na isa sa pinakadakilang aklat na naisulat. "Fyodor Dostoevsky" ay isa pang sikat na manunulat na Ruso, pinakakilala sa kanyang aklat na "Crime and Punishment."

Kilala rin ang Russia sa ballet. Ang "Bolshoi Ballet" sa Moscow ay isa sa pinakasikat na kumpanya ng ballet sa mundo. Maraming tao ang naglalakbay sa Russia para panoorin ang kanilang magagandang pagtatanghal. Ang Bolshoi ang pinakamahusay pagdating sa ballet.

Ang Moscow, ang kabisera ng Russia, ay isang halo ng kasaysayan at modernong buhay. Ang Kremlin ay isa sa mga pinakasikat na lugar sa Moscow. Ito ay isang malaking kuta sa gitna ng lungsod at ang tahanan ng pangulo ng Russia. Malapit sa Kremlin ay ang Red Square, isang malaking pampublikong plaza kung saan naganap ang maraming mahahalagang kaganapan. Ang Saint Basil's Cathedral, na may makukulay nitong dome, ay matatagpuan din sa Red Square. Ang magandang disenyo nito ay nagpapakita na ito ay parang galing sa isang kuwentong engkanto.

Ang Saint Petersburg ay isa pang mahalagang lungsod sa Russia. Minsan ito ay tinatawag na 'Venice of the North' dahil sa maraming kanal nito. Ang lungsod ay kilala sa magagandang palasyo, museo, at teatro. Ang Hermitage Museum ay isa sa pinakamalaking museo sa mundo. Mahigit sa tatlong milyong bagay ang nasa koleksyon nito. Ang mga bisita sa museo ay maaaring gumugol ng mga araw sa paggalugad at hindi pa rin makita ang lahat. Maraming tao ang nag-iisip ng Saint Petersburg bilang kultural na kabisera ng Russia. Ang kultural na yaman nito ay madalas na nakakagulat sa mga bisita.

Ang Russia ay sikat sa malamig na taglamig nito. Sa ilang bahagi ng bansa, ang temperatura ay maaaring bumaba sa ibaba ng minus 40 degrees Celsius. Mahaba ang taglamig, lalo na sa hilaga, kung saan may ilang oras lamang ng liwanag ng araw. Ngunit natutunan ng mga Ruso na sulitin ang masamang sitwasyon pagdating sa malamig na panahon. Isa sa pinakasikat na pagdiriwang sa Russia ay ang "Maslenitsa Festival," na nagaganap sa Pebrero. Ipinagdiriwang nito ang pagtatapos ng taglamig at simula ng tagsibol. Sa panahong ito, ang mga tao ay kumakain ng pancake, sumasayaw, at nag-eenjoy sa mga outdoor na aktibidad tulad ng pagpaparagos at ice skating.

Ang isa pang mahalagang holiday sa Russia ay ang "Araw ng Tagumpay," na ipinagdiriwang tuwing Mayo 9. Ang araw na ito ay nagmamarka ng tagumpay ng Soviet Union laban sa Nazi Germany noong World War II. Ang Araw ng Tagumpay ay isa sa pinakamalaking holiday sa Russia. Sa Moscow, isang malaking military parade ang nagaganap, at ang mga tao ay nagtitipon upang alalahanin ang mga sundalong lumaban sa digmaan.

Ang Russia ay napakalaki na umaabot ng mga 7 hanggang 10 araw upang tawirin ang bansa sa pamamagitan ng tren! Ang Trans-Siberian Railway ay nag-uugnay sa Moscow sa Vladivostok, isang lungsod sa malayong silangan. Ito ang pinakamahabang solong linya ng tren sa mundo, na sumasakop sa mahigit 9,200 kilometro. Sa kahabaan ng daan, makikita ng mga manlalakbay ang mga kagubatan, ilog, bundok, at maging mga disyerto.