L'alphabet anglais

Cette leçon aborde les 26 lettres de l'alphabet anglais, essentielles pour former des mots et apprendre les bases de l'anglais.

Qu'est-ce que l'alphabet anglais ?

Le mot « alphabet » vient du mot latin « alphabetum », qui provient des deux lettres de l'alphabet grec (« alpha » et « beta »). L'alphabet anglais se compose de 26 lettres ou caractères qui représentent les sons de la parole de base. Nous pouvons écrire chaque lettre en majuscule (lettre capitale) ou en minuscule (lettre minuscule).

Le tableau de l'alphabet anglais

Le tableau ci-dessous présente les lettres, leur prononciation et leurs noms :

lettre majuscule	lettre minuscule	prononciation	noms
A	a	/eɪ/	hey
B	b	/biː/	bi
C	c	/siː/	ssi
D	d	/diː/	di
E	e	/iː/	i
F	f	/ɛf/	ef
G	g	/dʒiː/	dji
H	h	/eɪtʃ/	etch
I	i	/aɪ/	aïe
J	j	/dʒeɪ/	djey
K	k	/keɪ/	key
L	l	/ɛl/	el
M	m	/ɛm/	em
N	n	/ɛn/	en
O	o	/oʊ/	o
P	p	/piː/	pi
Q	q	/kjuː/	kiu
R	r	/ɑːr/	aaa
S	s	/ɛs/	es
T	t	/tiː/	ti
U	u	/juː/	you
V	v	/viː/	vi
W	w	/ˈdʌbəl.juː/	doble you
X	x	/ɛks/	eyks
Y	y	/waɪ/	ouaï
Z	z	/zi/	zi

Remarque !

La manière dont nous lisons les lettres est la même en anglais britannique et américain, sauf pour la lettre « z ». En anglais britannique, nous disons « zed » et en anglais américain, nous disons « zi ».

Pourquoi avons-nous des lettres capitales et des lettres minuscules ?

Il y a une croyance parmi les historiens selon laquelle les lettres capitales sont apparues en premier. Il n'y avait que des lettres capitales dans le premier alphabet. Cependant, au fil du temps, les lettres sont devenues plus petites et arrondies pour gagner du temps et de l'espace. C'est peut-être parce que les écrivains avaient l'habitude d'écrire rapidement, donc au fil du temps, la forme des lettres a changé. Ensuite, elles sont devenues plus populaires et courantes parce qu'elles étaient plus faciles à lire et à écrire.

Où utilisons-nous des lettres capitales ?

Vous devez savoir que nous n'utilisons pas beaucoup de lettres capitales dans notre texte, car nous ne pouvons pas facilement lire un texte rempli de lettres capitales. Cependant, il y a certains cas dans lesquels les lettres capitales doivent être utilisées. Voici une liste de ces cas :

Pour commencer une phrase
Pour le pronom personnel « I »
Les jours de la semaine, les mois de l'année, les fêtes
De nombreuses abréviations et acronymes
Les noms propres
Les titres et les en-têtes
Les marques et les noms d'organisations
Les lieux et monuments
Les pays, langues et nationalités, religions

Ordre alphabétique

Les lettres de l'alphabet anglais commençant par « a » et se terminent par « z ». Comme indiqué ci-dessous, nous écrivons toujours l'alphabet dans le même ordre :

a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l, m, n, o, p, q, r, s, t, u, v, w, x, y, z
A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, U, V, W, X, Y, Z

Utilisation de l'ordre alphabétique

Comme vous l'avez peut-être déjà vu, de nombreux documents et listes sont classés par ordre alphabétique. Voici quelques-unes des utilisations les plus courantes de cet ordre :

Dictionnaires
Index de livres
Annuaires téléphoniques
Liste de pays
L'alphabet musical

Attention !

L'alphabet musical comprend seulement sept lettres. Notez que l'ordre original de l'alphabet musical est un peu différent de celui que nous connaissons et est le suivant : E, F, G, A, B, C, D.

Phonologie

Dans l'alphabet anglais, les cinq lettres A, E, I, O et U sont des voyelles. Les 21 lettres restantes sont des consonnes : B, C, D, F, G, H, J, K, L, M, N, P, Q, R, S, T, V, X, Z et généralement W et Y. La lettre « y » est parfois une consonne comme dans « yet » et parfois une voyelle comme dans « mythology ».
Parfois, la lettre « w » peut représenter une voyelle, mais c'est très rare, comme dans « sweet ». C'est pourquoi on les appelle des semi-voyelles.

Polygramme

Lorsqu'un ou plusieurs lettres produisent un son, on appelle cela un polygramme. Les polygrammes peuvent être composés de consonnes, de voyelles ou d'un mélange des deux. Voici quelques polygrammes courants : ch, sh, ck, ph, rh, sc, th, tion, sch, ous, ai, ea, ee, ei, oo, et ainsi de suite.

Remarque !

Jusqu'en 1835, l'alphabet anglais se composait de 27 lettres. La 27ème lettre était appelée « ampersand » (&). Comme vous le savez, nous utilisons encore ce signe aujourd'hui pour indiquer le mot « and ». En fait, « ampersand » vient de l'expression « per so, and ». « Per so » signifie « par lui-même », donc les élèves de l'époque écrivaient « x, y, z, et per se and ». Ce terme était utilisé pour désigner les lettres qui faisaient également office de mots, comme la lettre « me ». En résumé, c'était un symbole, pas un mot.