Vowels are essential sounds in language, shaping words by creating syllables. This lesson explores how vowels function and impact pronunciation and meaning.

Vowels in English

Was ist ein Vokal?

Ein Vokal ist ein Laut, der entsteht, indem du den Mund ziemlich offen hältst und ohne Reibung. Das Wort „Vokal“ bezieht sich sowohl auf Vokallaute als auch auf ihre Schriftzeichen.

Englische Vokalbuchstaben

Es gibt sechs Vokalbuchstaben in der englischen Sprache, die unten aufgeführt sind:

  1. A
  2. E
  3. I
  4. O
  5. U
  6. Y

Tipp!

Denke daran, dass jeder dieser Vokalbuchstaben nicht immer denselben Laut wiedergibt. Um die genaue Aussprache eines Wortes zu kennen, solltest du dein Wörterbuch konsultieren. Zum Beispiel:

about /əˈbaʊt/

um

Wie du sehen kannst, wird der Vokalbuchstabe „a“ hier nicht wie gewöhnlich ausgesprochen.

Was sind die Hauptvokallaute?

Die Hauptvokale sind Laute, bei denen der Luftstrom beim Aussprechen nicht unterbrochen wird. Es gibt fünf Hauptvokale in der englischen Sprache. Sieh dir die Tabelle unten an:

Hauptvokallaute Lange Version
/ɑ/ /ɑː/
/e/ -
/i/ /iː/
/o/ -
/u/ /uː/

Was sind die sekundären Vokallaute?

Es gibt einige weitere Vokallaute, die als sekundäre Vokale gelten. Man kann die sekundären Vokale von den Hauptvokalen unterscheiden, indem man die Lippenhaltung umkehrt. Sieh dir die Tabelle unten an:

Sekundäre Vokallaute Lange Version Ähnlichster Hauptvokal
/ʊ/ - /u/
/ɔ/ /ɔː/ /o/
/ɪ/ /iː/ /i/
/ɜ/ /ɜː/ /e/
/æ/ - /a/, /e/
/ʌ/ - /a/
/ə/ - -

Tipp!

Der Schwa-Laut /ə/ ist der häufigste Laut im Englischen und hat sogar einen eigenen Namen (Schwa). Er wird als schwacher Vokal in einer unbetonten Silbe beschrieben und klingt wie ein entspanntes „uh“. Generell kann jeder geschriebene Vokal als Schwa-Laut erscheinen; deshalb gibt es keine lange Version oder ähnlichen Hauptvokallaut dazu. Zum Beispiel:

today /təˈdeɪ/

Heute

Wie du sehen kannst, wird der erste Vokalbuchstabe hier nicht als „o“ ausgesprochen, sondern wir verwenden den schwachen Schwa-Laut.

Das IPA-Diagramm der Vokale

Im folgenden Bild findest du das IPA-Vokaldiagramm:

IPA-Diagramm der Vokale

Diphthonge

Diphthonge sind Vokale, die zwei verschiedene Vokallaute in einer Silbe enthalten. Monophthonge hingegen sind reine Vokallaute, die sich von Diphthongen unterscheiden. Kurz gesagt, Diphthonge sind Vokale mit einem auf einen anderen folgenden Vokallaut. Unten findest du eine Tabelle mit Diphthongen und Beispielen:

Diphthonge Beispiele
/eɪ/ late /leɪt/ (spät)
/oʊ/ globe /gloʊb/ (Globus)
/ɔɪ/ coin /kɔɪn/ (Münze)
/aɪ/ time /taɪm/ (Zeit)
/aʊ/ how /haʊ/ (wie)

Die Dimensionen der Vokale

  • Öffnungsgrad (geschlossen/mittel/offen)

Es gibt drei Hauptgrade des Öffnungsgrads: geschlossen, mittel und offen. Der Öffnungsgrad zeigt, wie weit der Mund geöffnet sein muss. Die Vokale /i/ und /u/ sind geschlossen, das heißt, die Zunge befindet sich hoch im Mundraum. /e/ und /o/ sind mittel und /a/ ist offen. Zum Beispiel:

machine (geschlossener Vokal)

Maschine

rude (geschlossener Vokal)

unhöflich

have (offener Vokal)

haben

red (mittlerer Vokal)

Rot

role (mittlerer Vokal)

Rolle

  • Vorder- und Hinterzungenvokale

Vorder- und Hinterzungenvokale zeigen an, ob der Vokal vorne oder hinten im Mund erzeugt wird. /i/, /ɪ/, /e/, /æ/, /ʊ/ werden vorne gebildet und sind daher Vorderzungenvokale, während /u/, /o/, /ʌ/, /ɔ/, /ɑ/ Hinterzungenvokale sind. Zentrale Vokale werden in der Mitte des Mundes gebildet, wie zum Beispiel /ə/ und /ɜ/. Beispiele:

key → /i/

Taste

above → /ə/

oben

Bob → /ɑ/

Bob

  • Gespanntheit

Höhere und weniger zentralisierte Vokale nennt man gespannte oder lange Vokale; tiefere und zentralere nennt man ungespannte oder kurze Vokale. Gespannte Vokale sind /i/, /e/, /u/, /ɔ/, /a/ und ungespannte Vokale sind /ɪ/, /ʊ/, /ʌ/, /æ/. Ungespannte Vokale treten häufig in einsilbigen Wörtern auf, wenn sie auf einen Konsonanten enden. Beispiele:

receive → /i/

erhalten

gespannter Vokal

brother → /ʌ/

leihen

ungespannter Vokal

  • Rundung

Ein wichtiger Unterschied bei Vokalen ist die Lippenrundung. Bei der Aussprache bestimmter Vokale formen sich die Lippen zu einem Kreis. Bei /u/ sind die Lippen gerundet, bei /i/ sind sie entspannt. Gerundete Vokale sind:

  • /u/
  • /ʊ/
  • /o/
  • /ɔ/

note → /o/

Hinweis

boot → /u/

Boot

Unrunde Vokale werden mit entspannten Lippen gesprochen:

  • /i/
  • /ɪ/
  • /e/
  • /ɜ/
  • /ɑ/
  • /ʌ/
  • /ə/

fleece → /i/

Vlies

cat → /æ/

Katze

Halbvokale

Ein Halbvokal ist ein Laut, der phonetisch einem Vokal ähnelt, aber hauptsächlich als Konsonant fungiert und auch als Vokal auftreten kann. Im Englischen gelten „y“ und „w“ als Halbvokale, die am Silbenrand stehen und oft am Anfang eines Wortes vorkommen.

yell

schrei

well

gut

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