¿Qué son los verbos modales can y could?
Dos de los verbos modales más comunes en inglés son can y could. Estos verbos se utilizan para hablar de distintos temas, como la capacidad, la posibilidad o la probabilidad. Could también se usa para expresar capacidad o posibilidad en el pasado.
Usos
Los verbos modales can y could se usan en distintos contextos. Los hablantes de inglés los utilizan para expresar varios significados. Los usos principales son:
capacidad
posibilidad
petición
permiso
Capacidad
Se usan para hablar de habilidades en el presente o en el pasado.
Can se usa para expresar capacidad en el presente.
I can read an English poem.
Puedo leer un poema en inglés.
He can speak Japanese very well.
Él puede hablar japonés muy bien.
La oración se refiere a una habilidad en el presente.
Could se usa para hablar de habilidades o acciones posibles en el pasado.
I could play the guitar when I was 23.
Podía tocar la guitarra cuando tenía 23 años.
They could swim here last spring.
Podían nadar aquí la primavera pasada.
Advertencia!
Después de can o could, el verbo siempre va en forma base, sin importar el sujeto.
He could speak…
Él podía hablar…
No: he could speaks…
Posibilidad
Can y could también se usan para expresar probabilidad en el presente o futuro.
With all these dark clouds, it can rain tonight.
Con estas nubes oscuras, puede llover esta noche.
Life can be tough these days.
La vida puede ser dura estos días.
She could still be here.
Ella todavía podría estar aquí.
Perhaps we could talk about it some other time.
Quizás podríamos hablar de ello en otro momento.
Consejo
Para formar la negación, se añade not o se usan las formas contraídas can't y couldn't.
She can't speak very clearly.
Ella no puede hablar con claridad.
I tried my best but I could not concentrate.
Hice lo posible, pero no pude concentrarme.
Peticiones
Can se usa para hacer peticiones informales.
Can I help you with something, boy?
¿Puedo ayudarte en algo, chico?
Can we talk about it later Martha?
¿Podemos hablarlo más tarde, Martha?
En contextos más formales se usa could.
Could I have a cup of coffee, please?
¿Podría tomar un café, por favor?
Permiso
Can se usa para pedir o dar permiso.
Can I sit here?
¿Puedo sentarme aquí?
pedir permiso
You can go to the movies tonight
Puedes ir al cine esta noche.
dar permiso
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