Vowels are essential sounds in language, shaping words by creating syllables. This lesson explores how vowels function and impact pronunciation and meaning.

Vowels in English

Qu'est-ce qu'une voyelle ?

Une voyelle est un son qui est créé lorsque votre bouche est relativement ouverte et sans friction. Le mot « voyelle » est utilisé à la fois pour les « sons de voyelles » et leurs symboles écrits.

Les lettres voyelles en anglais

Il y a six lettres voyelles dans la langue anglaise, qui sont mentionnées ci-dessous :

  1. A
  2. E
  3. I
  4. O
  5. U
  6. Y

Remarque !

Rappelez-vous que chacune de ces lettres voyelles ne produit pas le même son régulier. Pour connaître la prononciation exacte de chaque mot, vous devez consulter votre dictionnaire. Par exemple :

about /əˈbaʊt/

à propos

Comme vous pouvez le voir, la lettre voyelle « a » n'est pas prononcée comme elle le fait normalement.

Quelles sont les principales voyelles ?

Les voyelles principales sont des sons pour lesquels le flux d'air ne s'arrête pas lors de leur prononciation. Il y a cinq voyelles principales en anglais. Regardez le tableau ci-dessous :

sons de voyelles principaux longue version
/ɑ/ /aː/
/e/ -
/i/ /iː/
/o/ -
/u/ /uː/

Quelles sont les voyelles secondaires ?

Nous avons d'autres sons de voyelles qui sont secondaires. Il est possible de distinguer les voyelles secondaires en inversant la posture des lèvres par rapport aux voyelles principales. Regardez le tableau ci-dessous :

sons de voyelles secondaires longue version voyelle principale la plus proche
/ʊ/ - /u/
/ɔ/ /ɔː/ /o/
/ɪ/ /iː/ /i/
/ɜ/ /ɜː/ /e/
/æ/ - /a/, /e/
/ʌ/ - /a/
/ə/ - -

Remarque !

Le son schwa /ə/ est le son le plus courant en anglais, qui a même son propre nom (schwa). Il est décrit comme un son de voyelle faible dans une syllabe non accentuée et sonne comme un « uh » détendu. En général, toute voyelle écrite peut avoir le son schwa ; c'est pourquoi il n'a pas de version longue ni de son de voyelle principal similaire. Par exemple :

today /təˈdeɪ/

aujourd'hui

Comme vous pouvez le voir, nous ne prononçons pas la première lettre voyelle comme un « o », nous utilisons le schwa.

Le tableau API des voyelles

Dans l'image suivante, vous trouverez le tableau des voyelles API :

Le tableau API des voyelles

Les diphtongues

Les diphtongues sont des voyelles qui contiennent deux sons de voyelles différents dans une seule syllabe. D'autre part, les monophthongs sont des sons de voyelles purs qui se distinguent des diphtongues. En résumé, les diphtongues sont des voyelles avec un son de voyelle suivi d'un autre. Voici un tableau des diphtongues avec leurs exemples :

diphtongues exemples équivalent français
/eɪ/ late /leɪt/ tard
/oʊ/ globe /gloʊb/ globe
/ɔɪ/ coin /kɔɪn/ monnaie
/aɪ/ time /taɪm/ temps
/aʊ/ how /haʊ/ comment

Les dimensions des voyelles

Alors que les consonnes sont différenciées par la manière, le lieu et la voix de leur articulation, les voyelles sont différenciées par leur position sur la langue et les lèvres. Ce facteur nous permet de produire beaucoup plus de voyelles que les cinq voyelles habituelles. Dans ce cas, il existe certaines dimensions spécifiques qui peuvent varier les voyelles :

  • Aperture (fermé, moyen, et ouvert)

Nous distinguons trois principaux degrés d'aperture : fermé, moyen et ouvert. L'aperture montre à quel point la bouche doit être ouverte. Les voyelles /i/ et /u/ sont les plus fermées, ce qui signifie que la langue est positionnée haut dans la bouche. /e/ et /o/ sont moyens et /a/ est la plus ouverte. Par exemple :

machine (voyelle fermée)

machine

rude (voyelle fermée)

grossier

have (voyelle ouverte)

avoir

red (voyelle moyenne)

rouge

role (voyelle moyenne)

rôle

  • Antériorité et postériorité

L'antériorité et la postériorité indiquent si la voyelle est produite à l'avant ou à l'arrière de la bouche. Les voyelles /i/, /ɪ/, /e/, /æ/, /ʊ/ sont produites à l'avant de la bouche, donc ce sont des voyelles antérieures et /u/, /o/, /ʌ/, /ɔ/, /ɑ/ sont des voyelles postérieures. Notez qu'une voyelle produite au centre de la bouche est appelée voyelle centrale. Les voyelles centrales sont /ə/ et /ɜ/. Par exemple :

key → /i/

clé

above → /ə/

au-dessus de

Bob → /ɑ/

Bob

  • Tendue et relâchée

La voyelle plus élevée et moins centralisée est appelée voyelle tendue ou voyelle longue ; la voyelle plus basse et plus centralisée est appelée voyelle relâchée ou voyelle courte. Les voyelles tendues sont /i/, /e/, /u/, /ɔ/, /a/ et les voyelles relâchées sont /ɪ/, /ʊ/, /ʌ/, /æ/. Les voyelles relâchées se produisent généralement dans des mots d'une seule syllabe se terminant par une consonne. Regardez quelques exemples :

receive → /i/

recevoir

Comme vous pouvez le voir, nous avons un exemple de voyelle relâchée ici.

brother → /ʌ/

frère

Ici, nous avons un exemple de voyelle tendue.

  • Résonance labiale

Il existe une autre différence importante parmi les voyelles en anglais. Lorsque nous articulons une lettre, nos lèvres ont tendance à former un cercle. Lorsque vous dites /u/, vos lèvres sont arrondies. Lorsque vous dites /i/, vos lèvres sont étendues. Les voyelles arrondies sont :

  • /u/
  • /ʊ/
  • /o/
  • /ɔ/

note → /o/

note

boot → /u/

botte

Les voyelles non arrondies sont celles qui sont prononcées avec des lèvres plus détendues :

  • /i/
  • /ɪ/
  • /e/
  • /ɜ/
  • /ɑ/
  • /ʌ/
  • /ə/

fleece → /i/

toison

cat → /æ/

chat

Semivoyelles

Une semivoyelle est un son qui est phoniquement similaire à un son vocalique, mais qui fonctionne principalement comme une consonne tout en pouvant également agir comme une voyelle. Les semivoyelles sont des consonnes qui produisent un son phonétiquement similaire à un son vocalique. Les semivoyelles en anglais sont les consonnes « y » et « w ». Les semivoyelles fonctionnent toujours comme des frontières de syllabe et sont principalement utilisées comme sons initiaux.

yell

crier

well

bien

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