不定冠詞 中級者向け
英語の不定冠詞(indefinite article) aとanの概念、発音(母音音・子音音)による使い分け、一般・集合・不特定の日付を指す用法を例文とともに解説します。最後のクイズで理解度を確認しましょう。
不定冠詞とは
不定冠詞は、特定されていない、あるいは未知の名詞（同種の中のどれか一つ）を指すために用いられる限定詞である。話し手が新しい情報や不特定の名詞について述べるときに使われる。
不定冠詞：a と an
可算名詞・単数形で、特定されていないものを指す場合、不定冠詞を名詞の前に置く。英語の不定冠詞には「a」と「an」の2種類がある。
a と an の違い
名詞の最初の音に基づいて使い分ける。
母音音で始まる場合 → an
子音音で始まる場合 → a
I can buy a book.
私は本を買うことができます。
「book」は子音音で始まるため a を使用する。
She doesn't want to eat an apple.
彼女はリンゴを食べたくない。
「apple」は母音音で始まるため an を使用する。
注意点
綴り上は子音で始まっていても母音音で発音される場合、またその逆もあるため、判断は「文字」ではなく「音」に基づく。
There's a university over there.
あそこに大学があります。
university は母音字で始まるが、発音は子音音のため a を使用する。
It is an umbrella.
それは傘です。
umbrella は母音音で始まるため an を使用する。
不定冠詞の位置
不定冠詞は常に名詞または名詞短語の前に置かれる。選択は名詞の最初の音によって決まる。
Sicily has a red truck.
シチリアには赤いトラックがある。
He is a highly-skilled doctor.
彼は高度な技能を持つ医師である。
不定冠詞の用法
不定冠詞は主に以下の文脈で使用される。
一般的なものを指す場合
集合全体を指す場合
不特定の日付を指す場合
一般的なものを指す場合
特定されていないものについて述べるときに用いる。
She saw a black cat on the street.
彼女は通りで黒い猫を見た（特定されていない）。
Yesterday, he walked past an orange tree.
昨日、彼はオレンジの木のそばを通った。
集合全体を指す場合
ある種類や集団全体を一般化して述べる場合にも用いられる。
An introvert is a quiet person who does not really enjoy the company of others.
内向的な人とは、他人との交流をあまり好まない静かな人である。
A dog has four legs.
犬は四本足である。
不特定の日付を指す場合
特定されていない日付や曜日にも不定冠詞が使われる。
She went to the party on a Sunday night.
彼女はある日曜日の夜にパーティーに行った。
Many people want to start exercising on a Saturday.
多くの人は土曜日に運動を始めたがる。
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