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B2 level - Idioms and Proverbs

Here you will learn idioms and proverbs such as "to get cold feet" and "to kill two birds with one stone," prepared for B2 learners.

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B2 Stufe
kalte füße bekommen

Plötzlich Angst oder Zweifel bekommen und eine geplante Handlung nicht durchführen

to get cold feet, to chicken out

to get cold feet, to chicken out

Ex: Vor dem Vortrag bekam sie kalte Füße. 

She got cold feet before the presentation.

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zwei linke Hände haben

Ungeschickt im Umgang mit Werkzeugen oder bei handwerklichen Tätigkeiten sein

to be all thumbs, to be clumsy with one's hands

to be all thumbs, to be clumsy with one's hands

Ex: Beim Töpfern merkte ich, dass ich zwei linke Hände habe. 

While pottery-making, I realized I'm clumsy with my hands.

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den Kopf verlieren

In Panik oder Wut die Kontrolle verlieren

to lose one's head, to lose one's temper

to lose one's head, to lose one's temper

Ex: Man darf in gefährlichen Situationen nicht den Kopf verlieren. 

You must not lose your head in dangerous situations.

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von Kopf bis Fuß

Ganz und gar

from head to toe, completely

from head to toe, completely

Ex: Sie fühlte sich von Kopf bis Fuß wohl in ihrem neuen Outfit. 

She felt completely comfortable in her new outfit.

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eine starke Schulter zum Anlehnen brauchen

Jemanden brauchen, der emotionalen Halt und Trost gibt

to need a shoulder to cry on, to need someone to lean on

to need a shoulder to cry on, to need someone to lean on

Ex: Manchmal braucht jeder eine starke Schulter zum Anlehnen. 

Sometimes everyone needs a strong shoulder to lean on.

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etwas auf die leichte Schulter nehmen

Eine Sache nicht ernst nehmen oder unterschätzen

to take lightly, to underestimate

to take lightly, to underestimate

Ex: Viele haben die Gefahr auf die leichte Schulter genommen und sich nicht vorbereitet. 

Many underestimated the danger and didn't prepare themselves.

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jemandem die Augen öffnen

Jemandem etwas deutlich machen, sodass er/sie eine neue Einsicht gewinnt

to open someone's eyes

to open someone's eyes

Ex: Er hat ihr die Augen geöffnet, wie gefährlich die Situation ist. 

He opened her eyes to how dangerous the situation is.

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ein Auge zudrücken

Etwas absichtlich nicht beachten oder nachsichtig sein

to turn a blind eye

to turn a blind eye

Ex: Manchmal muss man ein Auge zudrücken, um Konflikte zu vermeiden. 

Sometimes you have to turn a blind eye to avoid conflicts.

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die Katze im Sack kaufen

Etwas kaufen oder akzeptieren, ohne es vorher genau zu prüfen

to buy a pig in a poke, to buy something without seeing it first

to buy a pig in a poke, to buy something without seeing it first

Ex: Beim Online-Shopping kann man manchmal die Katze im Sack kaufen. 

Sometimes, with online shopping, you buy a pig in a poke.

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Schwein haben

Glück haben, besonders wenn etwas gut oder unerwartet gelingt

to be lucky

to be lucky

Ex: Wenn du Schwein hast, findest du einen guten Job. 

If you're lucky, you'll find a good job.

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nicht auf den Kopf gefallen sein

Nicht dumm sein, schlau oder klug sein

not to be stupid, to be clever

not to be stupid, to be clever

Ex: Sie ist nicht auf den Kopf gefallen und findet immer eine Lösung. 

She's clever and always finds a solution.

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Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm.

Kinder ähneln oft ihren Eltern im Verhalten oder Aussehen

the apple doesn't fall far from the tree

the apple doesn't fall far from the tree

Ex: Sie malt genau wie ihre Mutter. Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm. 

She paints just like her mother. The apple doesn't fall far from the tree.

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sich ins Zeug legen

Sich sehr anstrengen oder hart arbeiten

to put in a lot of effort, to go all out

to put in a lot of effort, to go all out

Ex: Er legt sich immer ins Zeug, um seine Ziele zu erreichen. 

He always goes all out to achieve his goals.

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sich kein Bein ausreißen

Sich nicht besonders anstrengen oder bemühen

not to go out of one's way, not to make a big effort

not to go out of one's way, not to make a big effort

Ex: Mach dir keine Sorgen, ich reiße mir kein Bein aus, um zu helfen. 

Don't worry, I'm not making a big effort to help.

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ein alter Hase sein

Sehr erfahren und kennt sich gut aus

to be an old hand, to be experienced

to be an old hand, to be experienced

Ex: Du brauchst keine Angst zu haben, sie ist ein alter Hase in der Küche. 

You don't have to worry; she is very experienced in the kitchen.

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die Ohren spitzen

Aufmerksam und gespannt zuhören

to prick up one's ears, to listen closely

to prick up one's ears, to listen closely

Ex: Spitzt die Ohren, das ist wichtig! 

Listen closely, this is important!

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in der Luft hängen

Unklar oder offen bleiben, ohne eine Entscheidung oder Lösung

to hang in the air, to be undecided

to hang in the air, to be undecided

Ex: Nach dem Streit hing die Stimmung in der Luft. 

After the argument, the mood was hanging in the air.

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der tote Punkt

Ein kritischer oder problematischer Punkt, der schwer zu überwinden ist

sticking point, deadlock

sticking point, deadlock

Ex: Der tote Punkt im Projekt verzögert den Fortschritt erheblich. 

The sticking point in the project significantly delays progress.

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Kommt Zeit, kommt Rat.

Mit der Zeit findet man meistens eine Lösung oder Antwort

time will tell, time brings advice

time will tell, time brings advice

Ex: Wir wissen noch nicht, wie es weitergeht, aber kommt Zeit, kommt Rat. 

We don't know yet how things will continue, but time brings advice.

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Über das Ziel hinausschießen

Mehr tun als nötig, übertreiben oder zu weit gehen

to go too far, to overshoot the mark

to go too far, to overshoot the mark

Ex: Du solltest nicht über das Ziel hinausschießen, sonst machst du es schlimmer. 

You shouldn't go too far, or you'll make it worse.

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zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen

Zwei Ziele mit einer Handlung erreichen

to kill two birds with one stone

to kill two birds with one stone

Ex: Mit diesem Projekt schlagen wir zwei Fliegen mit einer Klappe. 

With this project, we kill two birds with one stone.

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mit einem blauen Auge davonkommen

Einen Schaden oder eine Strafe nur leicht oder knapp vermeiden

to get off with a slap on the wrist, to get away lightly

to get off with a slap on the wrist, to get away lightly

Ex: Obwohl er den Fehler gemacht hat, ist er mit einem blauen Auge davongekommen. 

Although he made the mistake, he got off with a slap on the wrist.

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jemanden auf Trab halten

Jemanden aktiv und beschäftigt halten, sodass er keine Ruhe hat

to keep someone on their toes

to keep someone on their toes

Ex: Der Chef hält uns mit vielen Aufgaben auf Trab. 

The boss keeps us on our toes with many tasks.

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andere Saiten aufziehen

Strenger oder ernster werden, sich anders verhalten

to crack the whip, to get tougher

to crack the whip, to get tougher

Ex: Nach dem Fehler musste der Chef andere Saiten aufziehen. 

After the mistake, the boss had to get tougher.

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in jemandes Fußstapfen treten

Den Weg oder die Arbeit von jemandem übernehmen oder ihm nachfolgen

to follow in someone's footsteps

to follow in someone's footsteps

Ex: Viele junge Künstler treten in die Fußstapfen berühmter Meister. 

Many young artists follow in the footsteps of famous masters.

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den Kopf in den Sand stecken

Ein Problem ignorieren oder so tun, als ob nichts passiert

to bury one's head in the sand

to bury one's head in the sand

Ex: Viele Menschen stecken den Kopf in den Sand, wenn sie schlechte Nachrichten hören. 

Many people bury their heads in the sand when they hear bad news.

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etwas in Kauf nehmen

Etwas Unangenehmes oder Negatives akzeptieren, um ein bestimmtes Ziel zu erreichen

to accept something, to put up with something

to accept something, to put up with something

Ex: Wer Erfolg will, muss manchmal Rückschläge in Kauf nehmen. 

If you want success, you sometimes have to accept setbacks.

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jemandem in die Karten schauen

Jemandes Absichten oder Pläne durchschauen

to read someone like a book

to read someone like a book

Ex: Nachdem ich Zeit mit ihr verbracht habe, kann ich sie wie ein offenes Buch lesen. 

After spending time with her, I can read her like a book.

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jemandem in die Karten schauen

Jemandes Absichten oder Pläne durchschauen

to read someone like a book

to read someone like a book

Ex: Nachdem ich Zeit mit ihr verbracht habe, kann ich sie wie ein offenes Buch lesen. 

After spending time with her, I can read her like a book.

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aus der Haut fahren

Sehr wütend oder ärgerlich werden

to fly off the handle, to lose one's temper

to fly off the handle, to lose one's temper

Ex: Manchmal fahre ich aus der Haut, wenn ich zu viel Stress habe. 

Sometimes I lose my temper when I'm too stressed.

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