الضمير dummy 'it' ليس له معنى حقيقي في الجملة ويستخدم فقط لإكمال الهيكل النحوي للجملة بتوفير فاعل. لا تخلط بينه وبين ضمير الفاعل المحايد للشخص الثالث والضمير المفعول به 'it' الذي له معنى ويشير إلى شيء حقيقي.

في العربية، يمكن استنتاج الفاعل من صيغة الفعل، مما يجعل وجود الفاعل الظاهر غير ضروري في كثير من الأحيان. أما في الإنجليزية، فيجب أن يكون هناك فاعل لكل جملة، لأن صيغة الفعل وحدها لا تكفي لتحديد الفاعل. ولهذا السبب تحتاج الجمل الإنجليزية أحيانًا إلى مواضيع dummy لا تستخدم في اللغة العربية.