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Échec - Infructuosité

Plongez dans les expressions anglaises concernant l'inutilité, comme "chasse au canard sauvage" et "faire bouillir l'océan".

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English idioms related to Failure
to [bring|carry] owls to Athens

to put effort into doing something unproductive and completely unnecessary

faire quelque chose d'inutile, porter de l'eau à la mer

faire quelque chose d'inutile, porter de l'eau à la mer

Ex: Sending extra chairs to an empty auditorium is carrying owls to Athens. 

Envoyer des chaises en plus dans un auditorium vide, c'est faire quelque chose d'inutile.

to [carry|take] coals to Newcastle

to undertake something that is pointless

faire quelque chose d'inutile, peine perdue

faire quelque chose d'inutile, peine perdue

Ex: Teaching basic grammar to a professional editor is carrying coals to Newcastle. 

Apprendre la grammaire de base à un correcteur professionnel, c'est faire quelque chose d'inutile.

to [chase] rainbows

to pursue a goal or aspiration that is unrealistic or unlikely to be achieved

courir après des rêves impossibles, poursuivre des chimères

courir après des rêves impossibles, poursuivre des chimères

Ex: You are chasing rainbows if you think that plan will make you rich overnight. 

Tu cours après des rêves impossibles si tu crois que ce plan te rendra riche du jour au lendemain.

to [be|go] for naught

to completely fail to produce the intended or expected effect

ne servir à rien, tomber à l'eau

ne servir à rien, tomber à l'eau

Ex: His apology went for naught because she had already lost trust in him. 

Ses excuses n'ont servi à rien, car elle avait déjà perdu confiance en lui.

to [come] to nothing

to fail to achieve the desired results

ne mener à rien, tomber à l'eau

ne mener à rien, tomber à l'eau

Ex: Their plan to open a café came to nothing. 

Leur projet d'ouvrir un café est tombé à l'eau.

down the drain

used to refer to something, such as a chance, idea, etc., that has been completely wasted or neglected

partir en fumée, être gaspillé

partir en fumée, être gaspillé

Ex: Years of savings went down the drain because of one bad investment. 

Des années d'économies sont parties en fumée à cause d'un mauvais investissement.

to [fall] on stony ground

to fail to produce or achieve the desired result

tomber dans l'oreille d'un sourd, ne produire aucun effet

tomber dans l'oreille d'un sourd, ne produire aucun effet

Ex: Our request for more funding fell on stony ground. 

Notre demande de financement supplémentaire est tombée dans l'oreille d'un sourd.

to [go|get] nowhere

to fail to achieve success despite the attempts made

ne mener nulle part, ne pas avancer

ne mener nulle part, ne pas avancer

Ex: The negotiations went nowhere after both sides refused to compromise. 

Les négociations n'ont mené nulle part après le refus des deux parties de faire des compromis.

in circles
in circles
[Phrase]

with no success achieved or no progress made

tourner en rond, sans avancer

tourner en rond, sans avancer

Ex: The project is going in circles because nobody can make a decision. 

Le projet tourne en rond parce que personne ne prend de décision.

to [milk] (the|a) (bull|ram)

to engage in a fruitless or pointless activity

pisser dans un violon, faire quelque chose pour rien

pisser dans un violon, faire quelque chose pour rien

Ex: We spent weeks fixing a system that nobody even uses anymore.  Total milking the bull. 

On a passé des semaines à réparer un système que plus personne n'utilise. Complètement inutile.

to [pay] too dearly for {one's} whistle

to waste too much money, resources, or effort on doing something that proves to be unfulfilling in the end

payer trop cher pour rien, dépenser trop pour pas grand-chose

payer trop cher pour rien, dépenser trop pour pas grand-chose

Ex: She paid too dearly for her whistle by sacrificing her weekends for a project that went nowhere. 

Elle a payé trop cher en sacrifiant ses week-ends pour un projet qui n'a mené nulle part.

wild goose chase

a pursuit or search for something that is unlikely to produce any useful result

course inutile, quête sans issue

course inutile, quête sans issue

Ex: We spent all afternoon on a wild goose chase looking for the wrong address. 

On a passé tout l'après-midi dans une course inutile à cause d'une mauvaise adresse.

wise after the event

to come to realize what could have been done to prevent something bad from happening after it has already happened

facile à dire après coup, avoir l'esprit d'escalier

facile à dire après coup, avoir l'esprit d'escalier

Ex: It is easy to be wise after the event, but nobody warned us then. 

C'est facile à dire après coup, mais personne ne nous avait prévenus à ce moment-là.

to [boil] the ocean

to make an attempt to achieve something that seems extremely difficult or even impossible

vouloir décrocher la lune, s'attaquer à l'impossible

vouloir décrocher la lune, s'attaquer à l'impossible

Ex: The manager warned us not to boil the ocean with unrealistic goals. 

Le manager nous a avertis de ne pas vouloir décrocher la lune avec des objectifs irréalistes.

to [wave] a dead chicken

to engage in a futile or meaningless action in an attempt to resolve a problem or accomplish a task

brasser du vent, pisser dans un violon

brasser du vent, pisser dans un violon

Ex: The team spent weeks waving a dead chicken instead of fixing the root cause. 

L'équipe a passé des semaines à brasser du vent au lieu de régler la vraie cause.

to [put] (a|) lipstick on a pig

to make a fruitless attempt in order to make something look more beautiful or successful

mettre du rouge à un cochon, maquiller un échec

mettre du rouge à un cochon, maquiller un échec

Ex: The company tried to put lipstick on a pig by changing the packaging. 

L'entreprise a essayé de maquiller l'échec en changeant l'emballage.

to [whistle] in the wind

to make a fruitless attempt to solve a problem

essayer en vain, se donner du mal pour rien

essayer en vain, se donner du mal pour rien

Ex: Without the right tools, we're just whistling in the wind. 

Sans les bons outils, on se donne du mal pour rien.

to [argue] the toss

to disagree with or continue arguing about a decision that is already made

contester une décision déjà prise, revenir sur une décision actée

contester une décision déjà prise, revenir sur une décision actée

Ex: He always argues the toss when he doesn't like the decision. 

Quand la décision ne lui plaît pas, il continue toujours à la contester.

to [spin] {one's} wheels

to use effort without making real progress

Ex: He felt like he was spinning his wheels at work. 
to [go|get] nowhere fast

to make no real progress

Ex: Their business plan went nowhere fast without funding. 
lost cause

a thing or person that cannot be fixed, saved, or made successful

cause perdue

cause perdue

Ex: The once-thriving business had become a lost cause due to poor management. 
train wreck

a complete disaster or serious failure

Ex: The first rehearsal turned into a train wreck. 
to [go] around in circles

to keep discussing or trying something without making progress or reaching a conclusion

Ex: The meeting went round in circles. 
to [have] nothing to show for it

to have no result, reward, or benefit after effort or trouble

Ex: They spent months on the project and had nothing to show for it. 
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