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Certitude et Possibilité - Incertitude

Explorez les idiomes anglais concernant l'incertitude avec des exemples comme 'avoir des doutes' et 'trop serré pour trancher'.

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English idioms related to Certainty & Possibility
too close to call

almost impossible to predict who will win and who will lose, particularly in a competition

trop serré pour trancher, un duel au coude-à-coude

trop serré pour trancher, un duel au coude-à-coude

Ex: With only two points between them, the match is too close to call. 

Avec seulement deux points d'écart, le match est trop serré pour trancher.

a question mark [hang] over {sth}

a feeling of uncertainty and doubt about something

un doute plane sur quelque chose, rester incertain

un doute plane sur quelque chose, rester incertain

Ex: His injury left a question mark hanging over his place in the final. 

Sa blessure a laissé planer un doute sur sa place en finale.

to [set|put] the record straight

to correct a false story, misunderstanding, or incorrect belief by giving the true facts

rétablir la vérité, mettre les choses au clair

rétablir la vérité, mettre les choses au clair

Ex: She wrote a long post to put the record straight about what happened. 

Elle a écrit un long message pour rétablir la vérité sur ce qui s'était passé.

you never know

used to say that even if the happening of something is unlikely, it is not impossible

on ne sait jamais, qui sait

on ne sait jamais, qui sait

Ex: Take an umbrella; you never know with this weather. 

Prends un parapluie ; avec ce temps, on ne sait jamais.

gray area

a situation that is hard to define or categorize and therefore unclear

zone floue, cas ambigu

zone floue, cas ambigu

Ex: Online privacy is still a gray area in many countries. 

La confidentialité en ligne reste une zone floue dans de nombreux pays.

to [have] second thoughts

to start doubting a decision and begin to wonder whether it is the right or best thing to do

avoir des doutes, se raviser

avoir des doutes, se raviser

Ex: He signed the contract, then immediately had second thoughts. 

Il a signé le contrat, puis a aussitôt eu des doutes.

(shot|stab) in the dark

an attempt to guess or do something without having sufficient information or knowing the consequences

coup au hasard, tentative à l'aveugle

coup au hasard, tentative à l'aveugle

Ex: Calling that old number was a stab in the dark, but someone answered. 

Appeler ce vieux numéro était une tentative à l'aveugle, mais quelqu'un a répondu.

in the balance

used to refer to something that is in an uncertain state

en suspens, incertain

en suspens, incertain

Ex: His career hung in the balance after the scandal. 

Après le scandale, sa carrière était en suspens.

to [be] (anyone's|anybody's) (guess|call)

to be difficult or almost impossible to predict the outcome of a situation or event

difficile à prévoir, personne ne sait

difficile à prévoir, personne ne sait

Ex: What happens after the merger is anybody's guess. 

Ce qui se passera après la fusion, personne ne le sait.

to [take] {sth} with a grain of salt

to only accept a part of something or not take it seriously at all

prendre avec des pincettes, ne pas prendre au pied de la lettre

prendre avec des pincettes, ne pas prendre au pied de la lettre

Ex: I would take that online review with a grain of salt. 

Je prendrais cet avis en ligne avec des pincettes.

wild card

a person or thing with uncertain or uncontrollable qualities or capabilities

élément imprévisible, inconnue

élément imprévisible, inconnue

Ex: Weather is the wild card for tomorrow's match. 

La météo est l'élément imprévisible du match de demain.

rope of sand
rope of sand
[Phrase]

a thing that is nowhere as good or strong as it appears

solidité trompeuse, fausse solidité

solidité trompeuse, fausse solidité

Ex: The company's reputation was a rope of sand once the audit began. 

Dès le début de l'audit, la réputation de l'entreprise s'est révélée être une fausse solidité.

under a cloud of suspicion

viewed with doubt or mistrust, even if not proven

sous le soupçon, dans le doute

sous le soupçon, dans le doute

Ex: The deal remained under a cloud of suspicion despite the official denial. 

L'accord est resté dans le doute malgré le démenti officiel.

how long is a piece of string

used to say that it is impossible to answer a question concerning the size, length, or amount of something

impossible à dire, ça dépend

impossible à dire, ça dépend

Ex: How much will the whole trip cost?  How long is a piece of string? 

Combien coûtera tout le voyage ? Ça dépend.

give or take
give or take
[Phrase]

used to say that the amount mentioned might be a little more or less than the exact amount

à peu près, à quelques unités près

à peu près, à quelques unités près

Ex: There were fifty people at the meeting, give or take a few. 

Il y avait une cinquantaine de personnes à la réunion, à quelques personnes près.

to [hang] over {one's} head

to worry, threaten, or pressure someone for a long time

Ex: The deadline was hanging over everyone's head. 
guessing game

a confusing situation in which people must guess instead of knowing clearly

Ex: Without clear instructions, the project became a guessing game. 
neck and neck

used to describe a situation where no clear advantage or resolution has emerged, leaving the final result uncertain

sans issue claire, le résultat reste ouvert

sans issue claire, le résultat reste ouvert

Ex: The case is still neck and neck, so the final ruling could go either way. 

L'affaire reste ouverte, donc la décision finale pourrait aller dans un sens ou dans l'autre.

neither fish nor fowl

used to describe a person or thing that is hard to describe or classify

inclassable, ni l'un ni l'autre

inclassable, ni l'un ni l'autre

Ex: His role in the company is neither fish nor fowl, so no one knows who he reports to. 

Son rôle dans l'entreprise n'est ni l'un ni l'autre, donc personne ne sait à qui il rend compte.

dog's chance

a very little or no chance of success

chance quasi nulle, presque aucun espoir

chance quasi nulle, presque aucun espoir

Ex: Without more funding, the project hasn't got a dog's chance. 

Sans financement supplémentaire, le projet n'a presque aucune chance.

to [twist|swing|hang] in the wind

(of a person) to be in a state of uncertainty or confusion

rester dans l'incertitude, être laissé dans le flou

rester dans l'incertitude, être laissé dans le flou

Ex: They promised a decision by Friday, but now I'm hanging in the wind. 

Ils avaient promis une décision pour vendredi, mais maintenant je suis laissé dans le flou.

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